Anteriormente, uma fonte da Secretaria Nacional de Gestão de Riscos (SNGR, Defesa Civil), que pediu para ter sua identidade preservada, havia dito à AFP que "foram localizados mortos três dos quatro mineiros presos".
Mas o ministro corrigiu este balanço e disse que "temos que informar, lamentavelmente, que os trabalhos de resgate até o momento têm resultados negativos: encontramos os corpos de dois mineiros".
Pareja deu estas declarações à imprensa na cidade costeira de Portovelo (405 km a sudoeste de Quito), onde um desmoronamento prendeu na sexta-feira quatro operários a 150 metros de profundidade.
"Acredita-se que (os outros dois mineiros) estavam mais fundo no túnel e que estejam com vida", disse o ministro.
Ele acrescentou que os mineiros encarregados de abrir caminhos "não chegaram ao local" do acidente, ocorrido na jazida Casa Negra de Portovelo.
"Eles estavam trabalhando mais à frente do túnel e acredita-se que talvez o desmoronamento não tenha chegado até lá", sustentou o ministro, destacando que "os trabalhos de resgate continuam e continuarão até que cheguemos a saber qual é o destino dos outros dois mineiros presos".