Uma previsão científica publicada há mais de seis décadas apontava que a humanidade chegaria ao fim nesta sexta-feira (13), 13 de novembro de 2026. O motivo, no entanto, não seria uma guerra, uma catástrofe natural ou o avanço da inteligência artificial, mas o crescimento descontrolado da população mundial.
A projeção foi apresentada em um artigo publicado em 1960 na revista científica *Science*, com o título “O dia do Juízo Final: sexta-feira, 13 de novembro do ano 2026 d.C.”. O estudo foi assinado pelo físico austríaco Heinz von Foerster, pioneiro da cibernética, em parceria com dois de seus alunos, Patricia Mora e Lawrence Amiot.
Os pesquisadores desenvolveram um modelo matemático a partir de 24 estimativas da população mundial referentes aos dois mil anos anteriores. Ao projetar a tendência de crescimento demográfico, chegaram à conclusão de que a população se aproximaria do infinito em 13 de novembro de 2026.
A previsão foi acompanhada de uma frase que chamou a atenção: “Nossos trinetos não morrerão de fome. Morrerão esmagados”. As informações foram divulgadas pelo site DW.
A publicação teve repercussão internacional. Veículos como a revista "Time" e o jornal "The New York Times" deram destaque à previsão. O estudo também foi alvo de críticas de matemáticos e demógrafos, que enviaram cartas à "Science" classificando o modelo como absurdo.
Apesar das contestações, a chamada “equação do Juízo Final” continuou sendo mencionada em diferentes espaços. A fórmula chegou a aparecer em livros didáticos de ecologia e demografia, em uma comissão do Parlamento canadense, em 1963, e até em um processo sobre aborto analisado pela Suprema Corte dos Estados Unidos, em 1971.
Segundo o historiador Alan MacEachern, da Western University, no Canadá, as projeções chegaram a apresentar resultados mais precisos do que os de grande parte dos demógrafos durante as décadas de 1970 e 1980. O cenário começou a mudar por volta de 1993, quando a população mundial passou a crescer abaixo do ritmo previsto pelo modelo.
O crescimento demográfico mundial havia atingido seu ritmo mais acelerado no início da década de 1960. Naquele período, os avanços na saúde, na nutrição e no atendimento médico contribuíram para a redução da mortalidade, especialmente entre crianças. Com isso, um número maior de recém-nascidos passou a sobreviver.
Entretanto, essa tendência não poderia continuar indefinidamente. Enquanto a mortalidade diminuía, mudanças sociais também influenciavam as decisões familiares. A expansão da educação, a urbanização e o maior acesso a métodos contraceptivos contribuíram para a redução do número de filhos por mulher.
Com isso, as taxas de natalidade começaram a cair, afastando a evolução da população mundial das projeções feitas pelos pesquisadores em 1960.
De acordo com dados citados pela revista "Popular Science", cerca de 55% dos países, onde vive mais de dois terços da população mundial, apresentam taxas de fecundidade abaixo do nível necessário para a reposição populacional, estimado em aproximadamente 2,1 filhos por mulher.
A redução dos nascimentos preocupa especialmente países como Coreia do Sul e Japão, além de diversas nações da Europa Ocidental. Nos Estados Unidos, o presidente Donald Trump chegou a se autoproclamar “presidente da fertilidade” e cogitou conceder medalhas a mulheres que tivessem seis ou mais filhos.
Especialistas, porém, questionam a eficácia de medidas governamentais para estimular a natalidade. Joel Cohen considera que incentivos desse tipo podem ser contraproducentes, assim como foram as políticas coercitivas adotadas durante o período de preocupação com a superpopulação, a exemplo da política do filho único na China e das esterilizações forçadas na Índia.
O demógrafo Dean Spears avalia que a redução das taxas de natalidade provavelmente ocorreria mesmo sem essas intervenções.
A mudança no perfil demográfico também apresenta desafios. O envelhecimento da população pode aumentar a pressão sobre os sistemas previdenciários e os serviços públicos, enquanto a redução do número de habitantes pode comprometer a manutenção de determinados negócios e atividades econômicas.
Spears considera a questão um desafio geracional, e não uma emergência imediata. Cohen, por sua vez, avalia que a preocupação excessiva com os índices demográficos pode desviar a atenção de problemas mais urgentes, como a desnutrição infantil. Dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), citados pela Popular Science, apontam que aproximadamente 22% das crianças com menos de cinco anos apresentam atraso no crescimento associado à desnutrição.
Diante desse cenário, o pesquisador questiona a prioridade dada ao aumento da natalidade em vez de melhorias nas condições de vida das crianças que já existem.
Além de físico e pesquisador, Von Foerster também era mágico amador. Para MacEachern, essa característica ajuda a compreender a repercussão da previsão, que reuniu uma equação matemática, um título apocalíptico e uma data associada à superstição da sexta-feira 13.
Mais de seis décadas depois da publicação, a previsão continua despertando curiosidade, embora o crescimento populacional tenha seguido um caminho diferente daquele projetado pelos pesquisadores.
Do Portal Bahia Notícias/Foto: Paulo Pinto / Agência Brasil
